A sosa cáustica é un álcali forte con forte corrosividade, xeralmente en forma de escamas ou bloques, facilmente soluble en auga (exotérmico cando se disolve en auga) e forma unha solución alcalina, e delicuescente. e dióxido de carbono (deterioro) no aire, e pódese engadir con ácido clorhídrico para comprobar se está deteriorado.