SINGAPUR (ICIS)–A empresa xaponesa de servizos públicos Tokyo Electric Power Co (TEPCO) retomou as operacións comerciais da unidade 6 da central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa (KK), un momento innovador e revelador nos esforzos para reducir a demanda de GNL no sector enerxético do Xapón mentres o país lidia con posibles novas presións da demanda e busca novas fontes de xeración.
TEPCO anunciou o 16 de abril que reiniciara as operacións comerciais no reactor de auga fervendo de 1,35 GW despois de recibir a confirmación previa ao uso e os certificados de aprobación da inspección da Autoridade Reguladora Nuclear (NRA) do Xapón.
A xeración comercial retomouse ás 16:00 hora local, o que supón a primeira unidade nuclear operativa no emprazamento de KK desde 2012, despois de que todas as centrais nucleares do país fosen pechadas sucesivamente tras o accidente da central nuclear de Fukushima Daiichi, operada por TEPCO, causado por un tsunami masivo en marzo de 2011.
Os participantes no mercado dixeron que o reinicio da unidade 6 de KK (a maior instalación nuclear individual do Xapón se as sete unidades puidesen entrar en funcionamento, o que ata o de agora parece improbable xa que só a unidade 7 é posible no próximo ano ou dous) desprazaría directamente a xeración a gas na área de subministración de TEPCO, especialmente durante os períodos de entrese e verán, cando a produción nuclear pode funcionar a factores de capacidade elevados.
A plena utilización, a unidade 6 de KK podería reducir o consumo xeral de GNL supoñendo a substitución da produción das turbinas de gas de ciclo combinado, segundo estimaron os comerciantes e os analistas, aínda que o desprazamento real dependerá dos programas de interrupcións, a demanda da rede e a economía do despacho térmico.
Varios comerciantes dixeron que o reinicio podería reducir a inxesta spot de GNL do Xapón nunha ou dúas cargas ao mes de forma anualizada, supoñendo unha produción nuclear estable.
«O reinicio da unidade 6 de KK alivia a presión sobre os requisitos de carga base de enerxía para o GNL no leste do Xapón», dixo un comerciante xaponés. «Isto significa menos presión sobre as necesidades puntuais de GNL, aínda que unha unidade por si soa pode non mostrar rapidamente unha redución na adquisición puntual ou na actividade de revenda».
Pero son as leccións aprendidas dos obstáculos regulatorios, a complexidade mecánica de reiniciar un reactor e a xeración aliada despois de case 14 anos fóra de servizo, o que conta a historia máis ampla sobre o reinicio doutras dezaoito unidades nucleares agora fóra de servizo e coa posibilidade de volver a estar en servizo no extremo superior, por non falar de centrais nucleares novas.
«Tomar medidas para reiniciar calquera central nuclear no Xapón implica audiencias públicas, escrutinio regulatorio e consideracións políticas rexionais delicadas», dixo un analista de enerxía de Singapur.
«Vímolo con KK; o gobernador tivo que decidir e realizou todo tipo de consultas. Pero quizais a serie de emerxencias enerxéticas do tsunami de 2011, a guerra de Ucraína e agora o Oriente Medio... as percepcións políticas e públicas poderían volverse máis acomodaticias».
Con KK, o Xapón ten agora 15 centrais nucleares en liña e, dependendo dos problemas de mantemento e operación, é capaz de operar unha capacidade nuclear de aproximadamente 33 GW, segundo datos recentes da Administración de Información Enerxética (EIA) dos Estados Unidos.
Outras 24 centrais nucleares están pechadas permanentemente.
SEGUINTES PASOS
A demanda de gas do Xapón é obxecto de debates políticos e está relacionada co seu amplo sector manufactureiro de trens de potencia, transporte marítimo e infraestruturas enerxéticas, e as enerxías renovables e as fontes de combustible non fósiles son as que se adoita falar en relación con outras iniciativas de descarbonización como a captura e o almacenamento de carbono (CAC).
Durante a guerra de Irán, os importadores de enerxía de toda Asia, incluído o Xapón, recorreron a plans de seguridade enerxética que destacaban sinais claros de que os compradores de GNL xa estaban a reducir o consumo, os usuarios finais buscaban un xiro cara ao carbón e á enerxía nuclear sempre que fose posible e a actividade do mercado spot mantendo unha prima de risco xeopolítico.
O reinicio da enerxía nuclear tamén mellora os custos de xeración de TEPCO, xa que a produción nuclear é significativamente máis barata que a xeración alimentada con GNL segundo os supostos actuais de prezos do combustible e do carbono. Os analistas prevén que o aumento da dispoñibilidade nuclear afecte ás horas de despacho de enerxía alimentada con gas e aos diferenciais de accionamento no leste do Xapón.
Para os vendedores de GNL, o regreso das grandes unidades nucleares de carga base suscita preocupación pola elasticidade da demanda a longo prazo no Xapón, especialmente porque as renovacións de contratos dominan as discusións sobre adquisicións cara a finais da década, segundo declarou a ICIS un executivo de orixe de GNL.
"Demostra que mesmo se xorden varios obstáculos, o Xapón podería acelerar o ritmo da produción de enerxía nuclear cun forte impulso gobernamental e compensar parte da demanda".
Nos próximos dous anos, os esforzos de reinicio nuclear do Xapón poderían ver realisticamente a posta en funcionamento de tres unidades principais: Tomari-3 (0,91 GW, Hokkaido Electric Power), Tokai Daini (1,16 GW, Japan Atomic Power Company) e Onagawa-3 (0,83 GW, Tohoku Electric Power).
É máis probable que calquera reinicio adicional máis alá destes caia no período 2027-28 e debería considerarse como un potencial alza en lugar de expectativas duras.
A unidade 1 da central eléctrica de Tohoku, Higashidori (1,1 GW), segue baixo revisión da NRA e aínda hai en curso melloras sísmicas e por mor do tsunami, aínda que se menciona como un reinicio da "próxima onda".
Do mesmo xeito, a unidade 3 de Shimane (1,37 GW de Chugoku Electric) está tecnicamente rematada, pero o operador priorizou o reinicio de Shimane-2 primeiro e os problemas de secuenciación na NRA significan que é improbable que a unidade 3 sexa un reinicio de caso base antes de 2027.
Mentres tanto, Chubu Electric deixou de lado as ambicións de reinicio a curto prazo en Hamaoka, onde as unidades 3 a 5 (3,6 GW) permanecen fóra de servizo en medio do duro escrutinio sísmico posterior a Fukushima e os reveses regulatorios polo risco de falla e tsunami, o que deixa á empresa de servizos públicos á marxe do actual ciclo de reinicio nuclear do Xapón.
Data de publicación: 21 de abril de 2026