O polímero perfecto, aquel que equilibra as propiedades físicas e o rendemento ambiental, non existe, pero o cotereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) achégase máis que moitos.
Os produtores de polímeros sintéticos non lograron durante décadas evitar que os seus produtos acabasen en vertedoiros e océanos, e agora están baixo presión para asumir a responsabilidade. Moitos están a redobrar esforzos para impulsar a reciclaxe para evitar os críticos. Outras empresas están tentando abordar o problema dos residuos investindo en plásticos biodegradables como o ácido poliláctico (PLA) e o polihidroxialcanoato (PHA), coa esperanza de que a degradación natural mitigue polo menos parte dos residuos.
Pero tanto a reciclaxe como os biopolímeros enfróntanse a obstáculos. A pesar de anos de esforzo, a taxa de reciclaxe de plásticos en Estados Unidos, por exemplo, aínda é inferior ao 10%. E os biopolímeros, moitas veces os produtos da fermentación, loitan por acadar o mesmo rendemento e escala de fabricación dos polímeros sintéticos establecidos que están destinados a substituír.
PBAT combina algúns dos atributos beneficiosos dos polímeros sintéticos e de base biolóxica. Derívase de produtos petroquímicos comúns -ácido tereftálico purificado (PTA), butanodiol e ácido adípico- e aínda así é biodegradable. Como polímero sintético, pódese producir facilmente a gran escala e ten as propiedades físicas necesarias para facer películas flexibles que rivalizan coas dos plásticos convencionais.
O fabricante chinés de PTA Hengli. Os detalles non están claros e non se puido contactar coa empresa para facer comentarios. En medios e divulgacións financeiras, Hengli dixo de varias maneiras que planea unha planta de 450.000 t ou unha planta de 600.000 t para plásticos biodegradables. Pero ao describir os materiais necesarios para o investimento, a empresa nomea PTA, butanodiol e ácido adípico.
A febre do ouro PBAT é a maior en China. O distribuidor de produtos químicos chinés CHEMDO proxecta que a produción chinesa de PBAT ascenderá a unhas 400.000 t en 2022 desde as 150.000 t en 2020.
Hora de publicación: 14-feb-2022