1. Introdución
O poliestireno (PS) é un polímero termoplástico versátil e rendible que se emprega amplamente en envases, bens de consumo e construción. Dispoñible en dúas formas principais: poliestireno de uso xeral (GPPS, transparente) e poliestireno de alto impacto (HIPS, endurecido con goma), o PS é valorado pola súa rixidez, facilidade de procesamento e prezo accesible. Este artigo explora as propiedades do plástico PS, as súas aplicacións clave, os métodos de procesamento e as perspectivas de mercado.
2. Propiedades do poliestireno (PS)
O PS ofrece distintas características dependendo do seu tipo:
A. Poliestireno de uso xeral (GPPS)
- Claridade óptica: aparencia transparente, semellante ao vidro.
- Rixidez e fraxilidade: dura pero propensa a rachar baixo tensión.
- Livián: baixa densidade (~1,04–1,06 g/cm³).
- Illamento eléctrico: úsase en aparellos electrónicos e artigos desbotables.
- Resistencia química: resiste á auga, aos ácidos e aos álcalis, pero disólvese en solventes como a acetona.
B. Poliestireno de alto impacto (HIPS)
- Dureza mellorada: contén entre un 5 e un 10 % de goma de polibutadieno para maior resistencia aos impactos.
- Aspecto opaco: menos transparente que o GPPS.
- Termoformado máis sinxelo: ideal para envases de alimentos e recipientes desbotables.
3. Aplicacións principais do plástico PS
A. Industria do envasado
- Recipientes para alimentos (vasos desbotables, cunchas, cubertos)
- Caixas para CD e DVD
- Espuma protectora (EPS – poliestireno expandido): úsase no envasado de cacahuetes e illamento.
B. Bens de consumo
- Xoguetes e artigos de papelaría (ladrillos tipo LEGO, carcasas para bolígrafos)
- Envases de cosméticos (estuches compactos, tubos de barra de labios)
C. Electrónica e electrodomésticos
- Forros para frigoríficos
- Cubertas transparentes para pantallas (GPPS)
D. Construción e illamento
- Placas de escuma EPS (illamento de edificios, formigón lixeiro)
- Molduras decorativas
4. Métodos de procesamento para plástico PS
O PS pódese fabricar empregando varias técnicas:
- Moldeo por inxección (común para produtos ríxidos como cubertos)
- Extrusión (para láminas, películas e perfís)
- Termoformado (Usado en envasado de alimentos)
- Moldeo de escuma (EPS): PS expandido para illamento e amortiguación.
5. Tendencias e desafíos do mercado (perspectivas para 2025)
A. Sostibilidade e presións regulamentarias
- Prohibicións do PS de uso único: moitos países restrinxen os produtos de PS desechables (por exemplo, a Directiva sobre plásticos de uso único da UE).
- PS reciclado e de base biolóxica: crecente demanda de alternativas respectuosas co medio ambiente.
B. Competencia dos plásticos alternativos
- Polipropileno (PP): máis resistente á calor e duradeiro para o envasado de alimentos.
- PET e PLA: úsanse en envases reciclables/biodegradables.
C. Dinámica do mercado rexional
- Asia-Pacífico (China, India) domina a produción e o consumo de PS.
- América do Norte e Europa céntranse na reciclaxe e no illamento de EPS.
- Oriente Medio investe na produción de PS debido aos baixos custos da materia prima.
6. Conclusión
O poliestireno segue a ser un plástico clave en envases e bens de consumo debido ao seu baixo custo e á súa facilidade de procesamento. Non obstante, as preocupacións ambientais e as prohibicións regulamentarias sobre o PS dun só uso están a impulsar a innovación na reciclaxe e nas alternativas biolóxicas. Os fabricantes que se adaptan aos modelos de economía circular manterán o crecemento no mercado dos plásticos en evolución.
Data de publicación: 10 de xuño de 2025