1. Introdución
O tereftalato de polietileno (PET) é un dos termoplásticos máis versátiles e empregados do mundo. Como material principal para botellas de bebidas, envases de alimentos e fibras sintéticas, o PET combina excelentes propiedades físicas coa reciclabilidade. Este artigo examina as características principais do PET, os métodos de procesamento e as diversas aplicacións en diferentes industrias.
2. Propiedades dos materiais
Propiedades físicas e mecánicas
- Alta relación resistencia-peso: resistencia á tracción de 55-75 MPa
- Claridade: >90 % de transmisión da luz (graos cristalinos)
- Propiedades de barreira: Boa resistencia ao CO₂/O₂ (mellorada con revestimentos)
- Resistencia térmica: Servizo de ata 70 °C (150 °F) continuos
- Densidade: 1,38-1,40 g/cm³ (amorfo), 1,43 g/cm³ (cristalino)
Resistencia química
- Excelente resistencia á auga, aos alcohois e aos aceites
- Resistencia moderada a ácidos/bases débiles
- Mala resistencia a álcalis fortes, algúns solventes
Perfil ambiental
- Código de reciclaxe: #1
- Risco de hidrólise: Degrada a altas temperaturas/pH
- Reciclabilidade: Pódese reprocesar de 7 a 10 veces sen perda importante de propiedades
3. Métodos de procesamento
| Método | Aplicacións típicas | Consideracións clave |
|---|---|---|
| Moldeo por inxección, estiramento e soplado | botellas de bebidas | A orientación biaxial mellora a resistencia |
| Extrusión | Películas, láminas | Require un arrefriamento rápido para maior claridade |
| Fiado de fibras | Téxtiles (poliéster) | Fisado a alta velocidade a 280-300 °C |
| Termoformado | Bandexas de comida | Presecado esencial (≤50 ppm de humidade) |
4. Principais aplicacións
Envases (73 % da demanda global)
- Botellas de bebidas: 500.000 millóns de unidades ao ano
- Recipientes para alimentos: bandexas aptas para microondas, cunchas para ensaladas
- Farmacéutica: blísteres, frascos de medicamentos
Téxtiles (22 % da demanda)
- Fibra de poliéster: roupa, tapicería
- Téxtiles técnicos: cintos de seguridade, cintas transportadoras
- Non tecidos: xeotéxtiles, medios de filtración
Usos emerxentes (5 % pero en crecemento)
- Impresión 3D: filamentos de alta resistencia
- Electrónica: películas illantes, compoñentes de condensadores
- Enerxía renovable: láminas traseiras de paneis solares
5. Avances na sustentabilidade
Tecnoloxías de reciclaxe
- Reciclaxe mecánica (90 % de PET reciclado)
- Proceso de lavado-fusión de escamas
- Apto para alimentos, require unha limpeza intensiva
- Reciclaxe química
- Glicólise/despolimerización a monómeros
- Procesos enzimáticos emerxentes
PET de base biolóxica
- 30 % de compoñentes MEG derivados de plantas
- A tecnoloxía PlantBottle™ de Coca-Cola
- Prima de custo actual: 20-25%
6. Comparación con plásticos alternativos
| Propiedade | PET | HDPE | PP | PLA |
|---|---|---|---|---|
| Claridade | Excelente | Opaco | Translúcido | Bo |
| Temperatura máxima de uso | 70 °C | 80 °C | 100 °C | 55 °C |
| Barreira de osíxeno | Bo | Pobre | Moderado | Pobre |
| Taxa de reciclaxe | 57% | 30% | 15% | <5% |
7. Perspectivas de futuro
O PET segue dominando os envases dun só uso mentres se expande a aplicacións duradeiras a través de:
- Tecnoloxías de barreira melloradas (revestimentos de SiO₂, multicapa)
- Infraestrutura de reciclaxe avanzada (PET reciclado quimicamente)
- Modificacións do rendemento (nanocompostos, modificadores de impacto)
Co seu equilibrio único entre rendemento, procesabilidade e reciclabilidade, o PET segue a ser indispensable na economía global do plástico mentres se está a realizar unha transición cara a modelos de produción circular.
Data de publicación: 21 de xullo de 2025